В книге систематизированы общие принципы, лежащие в основе различных языков программирования. Её можно рассматривать и как вводный курс при изучении конкретных языков, в частности языков АЛГОЛ, ФОРТРАН и КОБОЛ. Довольно подробно рассматриваются основные понятия и конструкции языков программирования. Изложение материала иллюстрируется большим количеством примеров на самых различных языках.

Книга будет полезна студентам, аспирантам и специалистам, занимающимся математическим обеспечением ЭВМ. Она также представляет значительный интерес для читателей, которые хотят познакомиться со структурой языков в целом и с использованием языков как средства общения.

Ещё в пятидесятых годах стало очевидным, что в условиях распространения вычислительных машин и привлечения к программированию большого числа людей нельзя обойтись программированием в машинном коде. Появилась насущная необходимость в языках программирования, которые были бы ориентированы на создание удобств для пользователей, обладающих различной квалификацией и не обязательно знакомых с вычислительными машинами. Различные коллективы программистов стали разрабатывать и внедрять такие языки, и довольно быстро возникла ситуация, когда количество языков программирования исчислялось сотнями, что чрезвычайно осложнило обмен программами и алгоритмами между разными вычислительными центрами. Поэтому очень скоро приобрела актуальность проблема унификации языков программирования.

Важным шагом в направлении такой унификации явилось принятие на международной конференции в Париже (январь 1960 г.) языка АЛГОЛ-60, который объединил многие удачные свойства существовавших ранее языков программирования. Этот язык получил широкое распространение, и в начале шестидесятых годов существовало мнение, что, расширив АЛГОЛ-60, можно получить универсальный язык программирования, пригодный для любых приложений. Однако практика показала, что оптимальной областью применения языка АЛГОЛ-60 является описание алгоритмов численного анализа, причём и такие алгоритмы иногда целесообразнее описывать на языке ФОРТРАН, который имеет более простую логическую структуру и предусматривает развитые канонизированные средства для задания операций ввода и вывода информации.

Со временем устоялось несколько унифицированных международных языков программирования, ориентированных на достаточно широкие, но всё же ограниченные области приложения и в какой-то степени на определённые профессиональные и лингвистические навыки пользователей. В частности, широкую популярность приобрел язык КОБОЛ, достаточно близкий к тому естественному языку, на котором обычно формулируются и решаются экономические задачи. Получил распространение язык ЛИСП, предназначенный для программирования алгоритмов обработки списков. По-видимому, и в ближайшие годы математическое обеспечение современных вычислительных машин будет включать различные языки программирования, хотя в настоящее время в качестве единых универсальных языков программирования предлагаются языки PL/I, СИМУЛА-67 и АЛГОЛ-68.

Поскольку разные языки программирования развивались независимо, неискушённый программист при переходе к изучению нового языка часто теряется и с трудом находит аналогии между новыми лингвистическими возможностями и уже знакомыми ему методами программирования. Существует обширная литература по языкам программирования, но в большинстве исследований и пособий либо описываются отдельные конкретные языки, либо проводится сравнение каких-то двух языков. В этой связи особый интерес представляет предлагаемая вниманию читателя книга Б. Хигмана, в которой проводится сравнительное изучение широкого класса различных языков программирования. Автор пользуется общими лингвистическими понятиями, над которыми не довлеет специфика конкретных языков программирования, и, ориентируясь на эти понятия, с единой точки зрения рассматривает различные языки в порядке их исторического появления. Прослеживается эволюция языков, преемственность и последовательное усложнение лингвистических особенностей; при этом особое внимание концентрируется на появлении в языках принципиально новых выразительных средств. Основным языкам программирования посвящены отдельные главы, из которых можно получить фактические сведения о языках. Хотя, как правило, эти сведения недостаточны для того, чтобы работать с языками на практике, они будут весьма полезны человеку, уже владеющему одним-двумя языками программирования и желающему быстро оценить, не вдаваясь в технические детали, новые возможности незнакомого языка.

Книга Б. Хигмана характеризуется сочетанием глубины и живости подачи материала. Наглядности изложения способствует удачный подбор примеров, в которых проводятся параллели между языками программирования и естественными языками. Усвоенный при изучении этой книги систематический подход к языкам программирования может помочь читателям быстрее ориентироваться и в тех языках, которые здесь не рассматриваются.

Предисловие редактора перевода
В. В. Мартынюк

Книги на ту же тему

1. Трансляция языков программирования, Вайнгартен Ф., 1977
2. Языки программирования. Концепции и принципы, Кауфман B. Ш., 1993
3. Универсальные языки программирования. Семантический подход, Калинин А. Г., Мацкевич И. В., 1991
4. Современные языки и технологии параллельного программирования: Учебник, Гергель В. П., 2012
5. Практика программирования на Фортране: Упражнения с комментариями, Дрейфус М., Ганглоф К., 1978
6. Сравнительный курс языка PL/1 (на основе алгола-60), Безбородов Ю. М., 1980
7. Язык программирования Эль-76. Принципы построения языка и руководство к пользованию. — 2-е изд. испр. и доп., Пентковский В. М., 1989
8. Программирование на языке Ада, Вегнер П., 1983
9. Язык программирования C. Лекции и упражнения. — 6-е изд., Прата С., 2015
10. Индивидуальная отладка программ, Безбородов Ю. М., 1982