Книга выдающегося русского юриста и философа П. И. Новгородцева (1866-1924) относится к числу классических работ российской юриспруденции. Развитие важнейших правовых идей и доктрин, а именно - теория правового государства, народного суверенитета, их эволюция в правовом мышлении и политической практике прослеживаются на основе изучения теорий великих мыслителей прошлого. В настоящее время большой интерес представляют исследуемые автором проблемы общественного мнения, политических партий, народной воли и представительства, референдума, справедливости и прав личности. Для широкого круга специалистов и области юриспруденции, социологии, политологии.

«...Павел Иванович Новгородцев родился в 1866 г. В 1884 г. он поступил в Московский университет, который окончил по юридическому факультету. Оставленный для подготовки к профессорскому званию, Новгородцев проводит около четырех лет за границей, где им были подготовлены магистерская и докторская диссертации. С 1888 г. он - приват-доцент, а затем профессор родного университета по кафедре энциклопедии и истории философии права. В эти же годы начинается его активная общественная деятельность. Новгородцев состоял в партии кадетов с момента её основания. От этой партии он был избран в I Государственную Думу, после разгона которой Николаем II подписал в порядке протеста Выборгский манифест, за что был приговорен к тюремному заключению, лишен избирательных прав и уволен с государственной службы. Это, однако, не прервало его научной и педагогической деятельности: он стал профессором, а затем и ректором Московского коммерческого института. В 1907 г. Новгородцев вернулся в Московский университет.
После революции 1905 - 1907 гг. политическая активность Новгородцева ослабевает, он полностью отдается научной и преподавательской деятельности. Именно в это время и был написан «Кризис современного правосознания».
Новгородцев приветствовал Февральскую революцию, но резко отрицательно отнёсся к Октябрьскому перевороту. Его негативное отношение к политике большевиков было хорошо известно. Не удивительно, что ВЧК даже выдала ордер на арест мыслителя, но ему удалось уйти в подполье, а затем уехать в Крым, где он преподавал в Симферопольском университете. Оказавшись затем в эмиграции, Новгородцев стал основателем юридического факультета Русского университета в Праге и был до своей смерти, последовавшей в 1924 г., его деканом...»

Из вступления к книге проф. Я. Б. Баскина

ПРЕДИСЛОВИЕ

Настоящий труд представляет часть более обширного целого, задуманного под общим заглавием: «Введение в философию права». В первую часть его, которая будет озаглавлена «Возрождение естественного права», войдут со значительными дополнениями две уже напечатанных мною ранее статьи «Нравственный идеализм в философии права» и «Государство и право». Второй частью является настоящий труд. Третья часть, под специальным заглавием «Об общественном идеале» послужит продолжением второй и завершением всего исследования в его целом. Я выпускаю вторую часть ранее других, так как она, находясь в связи с остальными, имеет и самостоятельное значение.
К этим внешним указаниям относительно выпускаемой книги я хотел бы присоединить общее разъяснение о первоначальном замысле, в связи с которым она возникла. Летом 1905 года я предполагал написать статью на тему «Оправдание права», избрав отправной точкой для этой статьи отрицательный взгляд на право, нашедший яркое выражение у Л. Н. Толстого. В противоположность этому взгляду я имел в виду показать значение правовых начал для целей нравственного развития. Занявшись исследованием этого вопроса, я пришёл, однако, к убеждению, что современные сомнения в ЗНАЧЕНИИ права имеют глубокие корни в новейшей эволюции правовых идей, что они питаются тем кризисом, который переживает современное правосознание.
Конечно, сомнения в праве высказывались и ранее, но в наше время они приобретают особый симптоматический характер, свидетельствующий о некоторых важных и существенных переменах, происшедших в положении правового государства. Когда я стал на эту точку зрения, факты и свидетельства, подтверждавшие её, представились мне в таком изобилии, что предо мною сразу нарисовалась картина, которую я старался изобразить в этой книге. Летом 1905 года я уже написал первые страницы своего труда, в которых основной взгляд, проходящий через всю книгу, выражен с достаточной ясностью (эти страницы, составившие введение в настоящий труд, были напечатаны в 1906г. в журнале «Вопросы философии и психологии». Кн. 84.).
Читатель, который ознакомится с настоящим сочинением, быть может, найдёт, что и в нём сохранились следы первоначального замысла, что оно также представляет своего рода «оправдание права». Этот сложный вопрос может, однако, получить надлежащее освещение лишь в связи с анализом учений, принципиально отрицающих право и государство. Я предполагаю выполнить эту задачу в следующей части своего исследования. Во всяком случае я надеюсь, что читатель вынесет из моей книги то же убеждение, которое сложилось и у меня в результате изучения предмета, - что кризис современного правосознания не колеблет идеи права, а только расширяет её содержание и ставит ей новые задачи.

24 июля 1908 г., Юрьев-Дерпт (нынешний Тарту, Эстонская республика)