Иван Гаврилович Прыжов (1827 - 1885) - видный общественный деятель, талантливый литератор и публицист 60-х годов XIX века. Литературное наследие Прыжова значительно, однако далеко ещё не все произведения этого уникального человека известны современному читателю. В книге опубликованы очерки, рассказывающие об истории нищенства, кликушества и кабачества на Руси, о быте русского народа города и деревни.

«...В Москве в начале нынешнего века существовали ещё сотни пивоварен. Но откупная система увеличивается более и более, откупная сумма доходит в 1850 году до 106 000 000 рублей серебром, употребление пива уничтожается, исчезают наливки, настойки, травники, делаются преданием старинные квасы и меда, и народ поневоле налегает на одну водку. Мы дошли до нашего времени и говорить бы больше не следовало: имеющий очи видети да видит. Но скажем два слова. 215 московских кабаков 1862 года в 1863 году разрастаются, говорят, до числа 3000. Пиво, цена которому в 1698 году была 12 копеек за ведро, в 1765 - 33 копейки за ведро, в 1862 - 10 копеек серебром за бутылку, теперь 8 копеек, и пива теперь уж больше никто не пьёт. Как отцы и попечительные наставники, высятся над кабаками тысячи гостиниц, трактиров, ресторанов, харчевен, и везде народ, музыка, волчки, разные игры, девы, песни, и тысячами помирают опившиеся...»

Отрывок из книги со стр. 168

«...Одновременно с рамножением на севере целовальников, в Малороссии и Белоруссии распространились повсюду жиды-шинкари. Усилением жидов за счёт умного, доброго и честного украинского народа Украина обязана сначала полякам, а потом Москве, которая народу не давала водки, а жидам и полякам позволяла делать всё, что угодно. До последнего времени вся Малороссия и Белоруссия стонали и стонут ещё под игом поляков. Украинский народ был для польского пана низким хлопом. Народ панам поставлял меда та вина ситни, а паны за это усеяли всю Украину шинками, отдав их, вместе с народом, в аренду жидам.»

Отрывок из книги со стр. 168