Книга английских авторов охватывает широкий спектр вопросов, начиная с истории открытия аскорбиновой кислоты и кончая современными методами её получения в промышленных масштабах. Особый интерес представляет обобщение большого опыта использования витамина С при лечении различных заболеваний.

Для специалистов в области химии, биологии, медицины, а также для широкого круга читателей, включая учителей, студентов и людей, интересующихся здоровьем.

Непрекращающийся поток публикаций, посвящённых всё ещё загадочному витамину С, снова и снова возвращает мою память к волнующим дням шестидесятилетней давности. Это было время глубоких перемен. Изучение структуры органических молекул перестало быть только «химией в пробирке», которой так блистательно владели сэр Роберт Робинсон и его ученики. Начиналась эпоха инструментальных методов анализа: УФ-спектроскопии, дисперсии оптического вращения и рентгеноструктурного анализа. Биохимия как отдельная наука только находилась в стадии становления благодаря усилиям таких исследователей, как профессора Г. Хопкинс, А. Харден и Г. Рейстрик.

Не всегда по достоинству оценивают тот факт, что значительной частью своих успехов в химии углеводов профессор Хеуорс обязан микроаналитическому методу анализа, разработанному Преглем. В 1925 г. из Бирмингема в Прагу был направлен X. Дру для освоения этой методики; вернувшись обратно, он привёз знаменитые кульмановские весы и другие приборы. С тех пор 5 мг метилированного углевода было вполне достаточно для анализа. Это обстоятельство имело большое значение, учитывая ограниченную доступность витамина С. Другим нововведением Хеуорса стало создание коллектива, названного им «синдикат», который был способен выполнить поставленную задачу. Каждый исследователь разрабатывал свою узкую тему, концентрируясь на отдельной стадии синтеза или деградации. Лаборатория работала с большим напряжением, так как было известно, что конкуренты в Европе — профессора Каррер, Рейхштейн и Мичел — имеют достаточное количество материала и очень близко подошли к установлению структуры. Хеуорс, предвидя потенциальные возможности рентгеноструктурного анализа, в 1928 г. уговорил К. Г. Кокса (сейчас сэр Гордон) начать работу по выяснению структуры углеводов. Очень быстро Коксу удалось продемонстрировать, что в молекуле витамина С атомы углерода и кислорода лежат в одной плоскости, и подтвердить, что это действительно углевод.

Летом 1933 г. я провёл шесть недель в лаборатории BDH на Грэхем-стрит в Лондоне, изучая возможности наработки витамина С в промышленном масштабе. С тех пор полученные тогда 0,5 кг витамина хранятся в нашем музее. Вскоре, однако, был разработан замечательный пятистадийный синтез Рейхштейна и Грюсснера, ключевой стадией которого является биологическое окисление D-сорбита в L-сорбозу. Этот процесс и стал основой промышленного производства витамина С, осуществляемого и сегодня, за что следует отдать должное блестящим химикам и технологам Roche Company. Несколько лет назад я видел впечатляющее хранилище, вмещавшее 30 т глюкозы и горы стокиллограмовых полиэтиленовых пакетов с прекрасным кристаллическим витамином С, ждущих отправки на экспорт. Производство продолжает расти.

При написании этой книги авторы скрупулёзно обобщили достижения последних лет в области изучения витамина С. Необыкновенно увлекательна глава, содержащая исторические сведения о цинге. Удивительно, что победа над этим заболеванием заняла так много времени, когда ответ буквально лежал на поверхности. Все разделы хорошо проработаны и ясно изложены. Весьма важны и интересны медицинские аспекты использования витамина С.

Если все утверждения о биологической значимости и целебных свойствах этой простой, но загадочной молекулы верны, то мы имеем в руках нечто такое, что напоминает жизненный эликсир, который так долго искали алхимики древности! Однако авторы предостерегают нас от чрезмерного увлечения большими дозами витамина С. Человеческий организм настолько индивидуален, что порой ожидаемая польза может обернуться непоправимым злом.

Я с большим удовольствием прочитал рукопись и горячо рекомендую её самому широкому кругу читателей, и особенно молодым учёным, ищущим источники творческого вдохновения.

Предисловие
Проф. М. Стейси
Бирмингем, 1991

Книги на ту же тему

1. Проблемы аналитической химии. Т. 12: Биохимические методы анализа, Дзантиев Б. Б., ред., 2010
2. Биохимия: учебник для вузов, Комов В. П., Шведова В. Н., 2004
3. Биологическая химия: Учебник, Березов Т. Т., Коровкин Б. Ф., 1983
4. Биохимия: Молекулярные основы структуры и функций клетки, Ленинджер А. Л., 1974
5. Молекулярная биология: Избранные разделы. — 2-е изд., испр. и доп., Ашмарин И. П., 1977
6. Разделение клеточных частиц и макромолекул, Альбертсон П., 1974