В книге ретроспективно воссоздаётся жизнь русского языка от современности к древности, от знакомого к забытому. Развитие языка автор связывает с историей народа, уделяя значительное внимание русской старине, особенностям быта россиян, прежде всего москвичей, так как именно на московской почве сложились основные нормы русской литературной речи.

Красочные иллюстрации позволяют погрузиться в историю и представить, как выглядели Москва и москвичи в далёком далеке, когда они ещё назывались вятичи, и в недавнем прошлом.

Издание адресовано широкому кругу читателей, но прежде всего тем, кто учится и учит. Книга может быть использована в работе с иностранными студентами.

Иллюстрации

• С. 13. Московский дворик. Художник В. Поленов. 1878 г. (фрагмент).
• С. 14. Вид Николаевского вокзала и Каланчевской площади. Литография по рисунку И. Шарлемана. 1850-е гг. (фрагмент).
• С. 18. Вид Москвы от села Воробьёва. Художник М. Бочаров. 1853 г. (фрагмент).
• С. 21. Лубянская площадь. Художник И. Пелевин. 1895 г. (фрагмент).
• С. 24—25. У водоразборного фонтана на Сухаревской площади в конце XIX века. Художник А. Васнецов. 1925 г. (фрагмент).
• С. 27. Дом московского генерал-губернатора. Литография, 1839 г. (фрагмент).
• С. 27. Здание Благородного собрания. Литография. Середина XIX в. (фрагмент).
• С. 28. Здание Опекунского совета (на Солянке). Середина XIX в. (фрагмент).
• С. 32. Интерьер квартиры профессора А. М. Филомафинского. Художник Н. Подключников. После 1835 г. (фрагмент).
• С. 39. Гулянье в Марьиной роще. Неизвестный художник. 1840-е гг. (фрагмент).
• С. 40—41. Санные гонки в Петровском парке. Неизвестный художник. 1840-е гг. (фрагмент).
• С. 42. Катание с ледяных гор на Масляной неделе. Раскрашенная гравюра по рисунку Ж. Делабарта. 1790-е гг. (фрагмент).
• С. 47. Типография Н. И. Новикова на Лубянской площади. Акварель Ф. Алексеева. 1800 г. (фрагмент).
• С. 53—54. Подновинское гулянье. Раскрашенная гравюра по рисунку Ж. Делабарта. 1790-е гг. (фрагменты).
• С. 56—57. Красная площадь. Акварель А. Кодоля. 1820-е гг. (фрагмент).
• С. 58. Дом Пашкова на Моховой. Раскрашенная гравюра по рисунку Ж. Делабарта. 1790-е гг.
• С. 62. Аника-воин и смерть. Лубок XVIII в.
• С. 72. Вид на Москворецкий мост и Кремль. Раскрашенная гравюра по рисунку Ж. Делабарта. 1790-е гг. (фрагмент).
• С. 84. Знамена стрелецких полков. Рисунок из альбома Э. Пальмквиста. 1674 г.
• С. 88—89. Вид на Воскресенские и Никольские ворота. Художник Ф. Алексеев. 1811 г. (фрагмент).
• С. 91. Икона «Максим Блаженный». XVIII в. (фрагмент).
• С. 92. Поднятие Большого колокола в Московском Кремле. Рисунок из альбома Э. Пальмквиста. 1674 г.
• С. 100. Евангелие. 1571 г. Дар Ивана IV Благовещенскому собору Московского Кремля.
• С. 104—105. Главный фасад дворца в Коломенском. Гравюра Ф. Гильфердинга. XVIII в. (фрагмент).
• С. 119. Лазарь Сербин поставил часы в Кремле (1404). Миниатюра из Летописного свода XVI в.
• С. 120—121. Книжные лавки на Спасском мосту в XVII веке. Художник А. Васнецов. 1902 г. (фрагмент).
• С. 122. Завершение строительства Грановитой палаты (1491). Миниатюра из Летописного свода XVI в.
• С. 124. Судебник 1497 г. Лист из рукописной книги.
• С. 145. Строительство Покровского собора (храма Василия Блаженного). Миниатюра из Летописного свода XVI в.
• С. 152—153. У Мясницких ворот Белого города. Художник А. Васнецов. 1907 г. (фрагмент).
• С. 156. Средневековый город. Миниатюра из Летописного свода XVI в.
• С. 168. Гонцы. Ранним утром в Кремле. Из серии «Смутное время». Художник А. Васнецов. 1923 г. (фрагмент).
• С. 175. Сооружение рва перед Московским Кремлем (1493). Миниатюра из Летописного свода XVI в.
• С. 176. Встреча суздальского князя Юрия Владимировича Долгорукова с князем Святославом Ольговичем 4 апреля 1147 г. в Москве. Миниатюра из Летописного свода XVI в.
• С. 180. Иллюстрация к «Слову о полку Игореве». Художник В. Фаворский.
• С. 184—185. Лубяный торг на Трубе (Трубной площади). Художник А. Васнецов. 1925 г. (фрагмент).
• С. 195. Расчистка леса под пашню. Миниатюра XVI в.
• С. 200—201. На Крестце в Китай-городе. Художник А. Васнецов. 1902 г. (фрагмент).
• С. 208. Иллюстрация А. Васнецова к произведению А. С. Пушкина «Песнь о вещем Олеге».

Книги на ту же тему

1. Славянские древности, Нидерле Л., 1956
2. Краткий этимологический словарь русского языка: Пособие для учителя. — 2-е изд., испр. и доп., Шанский Н. М., Иванов В. В., Шанская Т. В., 1971
3. Теория и практика русского красноречия, Граудина Л. К., Миськевич Г. И., 1989