За последние годы вы, читатель, имели возможность познакомиться с творчеством Кента-художника. Вы, наверное, видели замечательное собрание его живописных полотен, рисунков и гравюр, преподнесённое им в дар советскому народу. Но знакомы ли вы с литературным творчеством Рокуэлла Кента-прозаика? Книга «Курс N by Е» (в русском произношении «Курс норд бай ист») — первая из его книг, изданных на русском языке. В ней рассказывается о приключениях, пережитых автором и его двумя спутниками летом 1929 года во время плавания на парусном боте из Нью-Йорка в Гренландию, о кораблекрушении, которое бот потерпел у берегов Гренландии, о нравах и обычаях эскимосов, о захватывающей красоте северной природы.

Написана книга с мягким юмором, увлекательно. Иллюстрирована она гравюрами и рисунками автора.

«Курс N by E» неоднократно издавался в США, Англии и других странах.

Одна некогда популярная американская книжка называется «Жизнь начинается в сорок лет». Моя жизнъ, если измерять её подлинными приключениями, началась гораздо раньше этого прозаического среднего возраста, но в сорок шесть лет я бросился с головой в приключение, о котором рассказывается в книге «Курс N by E». Это может служить достаточным доказательством того, что жизнь моя тогда ещё не окончилась.

Плавание в Гренландию было осуществлением мечты, которую я лелеял с тех пор, как в ранней юности прочёл исландские саги. Рассказы о смелых викингах воспламенили моё воображение, и моя душа устремилась на север. Некий мудрец учил нас «прицепить свою телегу к звезде». Так я и сделал. Звезда оказалась Полярной.

Я был захвачен историями о заселении Гренландии изгнанником Эриком Рыжим и его исландскими сподвижниками, историями об основании на её негостеприимных берегах первого в Новом Свете немонархического государства европейцев, о последовавшем затем открытии Лейфом, сыном Эрика, Ньюфаундленда, а может быть, и континента Северной Америки и, наконец, о поселении на этой земле, хоть и на короткое время, выходца из Исландии гренландца Карлсефни, на столетия опередившего открытие Колумба. Я жаждал ступить на священную гренландскую землю и поклониться развалинам жилищ викингов. Романтический вздор? Конечно. Ну и что ж?

Но оказалось, что гораздо интереснее развалин домов и церквей древних колонистов живые люди этой страны, эскимосы, или, как их сейчас называют, гренландцы; в древности, когда они жили в полной изоляции, то называли себя «инуит», что значит люди. Они были доисторическими азиатскими колонистами на ледовом севере. Собственно говоря, они и были истинными открывателями континента западного полушария. Их двоюродные братья, чукчи, поддерживающие и поныне, много столетий спустя, огонь предков в очагах на советской Чукотке, могут гордиться своими родичами — открывателями Америки.

Раз уж мы затронули вопрос о такой добродетели, как гордость, скажу: я горжусь тем, что моя книжка сейчас предстанет перед советским читателем. Пусть читатель отнесётся к ней благосклонно и подарит её автору свою дружбу, к которой призывает всякое искусство.

Рокуэлл Кент
ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА К СОВЕТСКОМУ ИЗДАНИЮ
Москва,
ноябрь, I960 г.

Книги на ту же тему

1. Саламина. — 2-е изд., Кент Р., 1965
2. По нехоженой земле, Ушаков Г. А., 1974
3. В неизведанные края, Обручев С. В., 1975
4. Мои полярные путешествия, Трешников А. Ф., 1985
5. Северный полюс. Южный полюс, Пири Р., Амундсен Р., 1972
6. Жизнь на льдине. Дневник, Папанин И. Д., 1972
7. Жизнь на льдине. Дневник. — 7-е изд., Папанин И. Д., 1977
8. Народы Северо-Востока Сибири: Айны. Алеуты. Ительмены. Камчадалы. Кереки. Коряки. Нивхи. Чуванцы. Чукчи. Эскимосы. Юкагиры, Батьянова Е. П., Тураев В. А., ред., 2010
9. Древнескандинавская новелла: поэтика «прядей об исландцах», Гуревич Е. А., 2004
10. История Исландии, Хьяульмарссон Й. Р., 2003
11. Живой мир полярных районов, Рэй Д. К., Маккормик-Рэй М. Д., 1988