Автор этой книги — доктор исторических наук, крупный специалист в области истории и современного состояния русского религиозного сектантства. Его перу принадлежат фундаментальные монографии «Реформационные движения в России XIV — первой половины XVI в.» (1960), «История религиозного сектантства России» (1965), «Религиозное сектантство и современность» (1969). Он известен также как руководитель ряда научных экспедиций по изучению современных религиозных верований. В этой работе широко используются личный опыт наблюдений, встреч и бесед с представителями разнообразных религиозных течений. Перед читателем пройдут яркие факты и документы, позволяющие понять социальную сущность сектантских вероучений, их политическую роль, особенности культа, быта, нравов, психологии.

«Религиозное сектантство составляет одну из интереснейших страниц истории. Наиболее удалённые от нашего времени религиозные секты известны ещё в истории народов и стран древнего мира. Но и в современном мире, на всех его параллелях и меридианах имеют распространение и действуют религиозные секты. Явление общественной жизни, существующее в столь широком охвате времени и пространства, уже по одному этому факту имеет большое познавательное значение.
Глобальное распространение религиозное сектантство получило в эпоху нового и новейшего времени. Численность последователей разных форм религиозного сектантства во всём мире составляла в середине нашего века не менее пятидесяти миллионов. Масштаб в истории религиозного сектантства беспрецедентный! Но как бы это ни казалось парадоксальным, на новое и особенно новейшее время приходится эпилог истории религиозного сектантства. Если взять за критерий не саму по себе численность последователей и не ареал распространения, а роль общественного движения как субъекта исторического процесса, то «звёздным часом» истории религиозного сектантства была эпоха средних веков. Почему? Потому что из всех эпох истории средневековая была самой религиозной. Все общественные движения этого времени неизбежно принимали форму движений религиозных. Борьба классов в период нового и новейшего времени уже не нуждалась в религиозной оболочке и наиболее адекватное выражение находила на политическом языке. «Всему своё время, и время всякой вещи под небом». Менее всего думал анонимный автор библейской книги Екклесиаст, что его изречение может быть отнесено и к религиозной вере…»

Отрывок из предисловия

Книги на ту же тему

1. Хлыст: Секты, литература и революция. — 2-е изд., сокр., Эткинд А., 2013
2. Исторические записки. Выпуск 98, Самсонов А. М., ред., 1977
3. Протестантизм, Чанышев А. Н., 1969
4. Государство и церковь на Руси XIV—XVI вв.: Подвижники русской церкви, Скрынников Р. Г., 1991
5. Религиозная философия в России: Начало XX века, Кувакин В. А., 1980
6. Бог и свобода. О вере и неверии, Струмилин С. Г., 1961